Metković je ovog proljeća potvrdio svoj sve veći sportski potencijal, ugostivši, uz kajakaše i kanuiste, i brojne veslače iz inozemstva koji su na rijeci Neretvi odradili intenzivne pripreme. Po prvi put u grad su stigli članovi veslačkog kluba „Brno“ iz Češke, kao i danska veslačka reprezentacija U23, čime je Metković još jednom pokazao da se sve više pozicionira kao atraktivna sportsko-turistička destinacija.
Češka ekipa, njih 35, u Metković je stigla 19. ožujka, a pripreme su trajale do 29. ožujka. Tijekom desetodnevnog boravka svakodnevno su veslali Neretvom, a njihovi treninzi vodili su ih sve do Kule Norinske, Krvavaca, Opuzena, pa čak i Komina, što je dodatno privuklo pažnju lokalnog stanovništva koje ih je moglo često viđati na vodi.
Samo nekoliko dana kasnije, od 26. ožujka do 8. travnja, u Metković je stigla i reprezentacija Danske U23, s ukupno 25 veslača te bogatom opremom – veslačkim čamcima i pratećim trenerskim gliserima. Iako su se obje ekipe nekoliko dana preklapale u terminima treninga, a na vodi su istovremeno trenirali i veslači domaćeg kluba VK Neretvanski gusar, sve je prošlo bez ikakvih poteškoća.
Mirna površina rijeke, povoljne temperature i prirodno okruženje učinili su Neretvu idealnim mjestom za proljetne pripreme. Tijekom ožujka i travnja rijeka se doslovno pretvorila u pravi veslački poligon, a na treninzima je znalo biti i oko 50 čamaca na vodi u isto vrijeme, što je rijetko viđen prizor u dolini Neretve.
Osim treninga na vodi, strani sportaši koristili su i dodatne sadržaje u gradu, među kojima se ističe metkovska teretana „U Gym“, koja je, prema navodima organizatora, zadovoljila stroge uvjete i standarde koje su ekipe unaprijed tražile.
Dolazak ovih međunarodnih ekipa predstavlja važan iskorak ne samo za lokalni sport, već i za razvoj sportskog turizma. Metković, zahvaljujući Neretvi i infrastrukturi Veslačkog kluba Neretvanski gusar, ima realne preduvjete da postane prepoznatljivo odredište za pripreme sportaša iz cijele Europe, osobito u razdoblju kada su u drugim zemljama rijeke i jezera još uvijek zaleđeni.
Izbornik danske U23 reprezentacije Frederik Taulbjerg istaknuo je kako je za Metković saznao putem Instagram profila VK Neretvanski gusar, gdje je vidio fotografije i videozapise rijeke Neretve te utrke osmeraca „Neretva Open“. Upravo ga je taj sadržaj potaknuo na dodatno istraživanje, nakon čega je donesena odluka o dolasku.
Taulbjerg je naglasio kako su iznimno zadovoljni uvjetima, posebno jer prije dolaska u Metković ove godine gotovo nisu mogli veslati zbog vremenskih prilika u Danskoj.
Slične dojmove, prema objavi kluba, podijelili su i veslači iz Češke, koji su također izrazili želju za ponovnim dolaskom.
Ovo „veslačko proljeće“ pokazalo je kako Metković može postati snažna međunarodna baza za sportske pripreme. Uz dodatna ulaganja u infrastrukturu i zajednički rad kluba, lokalnih institucija i zajednice, grad bi mogao dodatno razviti uvjete koji bi privukli još veći broj sportaša.
Takav razvoj bio bi značajan i za lokalno gospodarstvo, osobito za hotelijere i ugostitelje, jer bi sportske pripreme mogle puniti smještajne kapacitete i izvan klasične turističke sezone.
